Die Erd-Charta beschäftigt sich hauptsächlich mit dem Übergang zu nachhaltigen Lebensweisen und einer nachhaltigen, menschlichen Entwicklung. Ökologische Integrität/ ökologischer Zusammenhalt ist eines der Hauptthemen. Die Erdcharta erkennt dabei an, dass die Ziele von Umweltschutz, der Überwindung von Armut, gleichwertige wirtschaftliche Entwicklung, die Achtung der Menschenrechte, Demokratie und Frieden einander bedingen und unteilbar sind. Sie stellt deshalb einen neuartigen, umfassenden und integrierten Werterahmen für den Übergang in eine nachhaltige Zukunft dar.

Die Erd-Charta ist das Ergebnis eines zehnjährigen, weltweiten, kulturenübergreifenden Dialogs über die gemeinsamen Ziele und geteilte Werte. Das Erd-Charta Projekt begann als eine Initiative der Vereinten Nationen, aber es wurde vorangebracht und vervollständigt von einer weltweiten Bürgerinitiative. Die Erd-Charta wurde von der Erd-Charta Kommission, einer unabhängigen internationalen Gemeinschaft, im Jahr 2000 fertig gestellt und veröffentlicht als eine Erklärung der Menschen.

Die Erarbeitung der Erd-Charta wurde zu einem der umfassendsten und demokratischsten Prozesse, den es bei der Schaffung einer internationalen Erklärung jemals gegeben hatte. Dieser Prozess ist die Hauptquelle ihrer Legitimation als leitenden, ethischen Rahmen. Die Rechtmäßigkeit des Dokuments wurde weiter gestärkt durch die Unterzeichnung von mehr als 4500 Organisationen, einschließlich vieler Regierungen und internationalen Organisationen.

Dank dieser Legitimation spricht eine wachsende Zahl von internationalen Juristen der Erd-Charta den Status eines “soft law” Dokumentes zu. Dokumente dieser Art, wie auch die Erklärung der Menschenrechte, gelten zwar als moralisch, aber nicht rechtlich bindend für Regierungen, die diese annehmen und unterzeichnen. Außerdem stellen sie in vielen Fällen die Grundlage für die Entwicklung von Gesetzen dar.

In Zeiten, in denen ein Wandel unserer Lebens- und Denkgewohnheiten so dringend nötig ist, fordert die Erd-Charta uns auf, unsere Werte zu überprüfen und einen besseren Weg zu wählen. In Zeiten, in denen internationale Partnerschaften immer wichtiger werden, ermutigt die Erd-Charta uns, nach einer gemeinsamen Grundlage in Mitten unserer Unterschiedlichkeit zu suchen und die von einer weltweit ständig wachsenden Zahl von Menschen getragene, neue Weltethik zu begrüßen. In Zeiten, in denen Bildung für nachhaltige Entwicklung essenziell geworden ist, ist die Erd-Charta ein wertvolles Instrument zur Bildung.